对于大部分国外动物园来说，政府只提供部分资金，还有些动物园，政府根本不提供资金。因此他们必须依靠门票和公众的赞助，幸运的是，几乎所有的动物园每年都能筹到他们所需的资金，他们是如何筹措到这部分钱的呢？是因为外国人比中国人更热爱动物，还是因为他们更慷慨，都不是，而是因为发达国家的税收政策。
在中国一谈到税收政策，我们首先想到的是企业，而不是个人。虽然中国也有个人所得税，但个人并不报税，只是每月发工资时由单位代扣。但在西方国家每年年初每个人，每个家庭都要向税务部门申报上一年度的收入情况并纳税。这时凡是曾以支票形式付给过你薪酬的地方都要寄给你一份统一的表格，上面有付款的详细清单，这份表格同时也会寄给税务部门一份，使你无法逃税。收入越高，纳税比例就越大，例如收入4万元按5%纳税，超过5万可能就要按10%纳税，而向各种合法的基金会或组织捐款，可以冲抵你的收入，为了少缴税，大家就纷纷解囊，喜欢艺术的可以捐给博物馆，喜欢政治的可以捐给党派，而喜欢动物的则捐给动物园（不一定直接捐给动物园，可以是保护协会或基金会，动物园再向这些地方申请），结果是皆大欢喜，省去了政府大包大揽还管不好的麻烦。当然这种纳税管理需要严格的法律约束和先进的银行系统的支持，专家曾解释说中国至少要6年以后才有条件实现这样的税务管理系统。任何国家如果像中国这样大量使用现金，也一样无法实行这样的税收政策。
中国的动物园和国外一样，政府只提供部分资金，或者根本就不提供，动物园只能靠门票和出租地皮维持生计，并且同样规模的动物园，中国动物园的员工数量有的甚至是国外动物园20多倍，难怪有的动物园园长戏称"人比动物还多"。
在经济文化发达的大城市以及旅游城市，动物园游客较多，收入也不错，动物园的发展也较平稳，而在其它地区，动物园的前景实在令人担忧。
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